ORQUÍDEAS EM EXTINÇÃO

Num lugar secreto dos Pirineus Aragoneses, floresce durante duas semanas, no ano, a “Cypripedium calceolus”, ( também conhecida por sapatinho de dama), uma belíssima orquídea selvagem ameaçada de extinção.

O governo de Aragão paga a três pessoas para que velem por este tesouro efémero.

Há já cinco anos que, Elisa Andrés, Fernando de Frutos e Carlos Tuda, habitantes de Sallent de Gállego, Huesca, dedicam o mês de Junho a guardar a orquídea Cypripedium calceolus, cujo nome mais vulgar é "sapatinho ou sapatito de dama".

Ainda que façam turnos, os três realizam 14 horas diárias de vigilância, para preservar esta espécie vegetal em perigo de extinção.

O governo aragonês, começou a protegê-la em 1997.

Desde então, a multa por arrancar ou cortar uma planta ascende a 16.000 euros e por cortar uma folha ou danificar alguma parte da orquídea, pode chegar a uma sanção de 3.000 euros.

Mas o trabalho dos vigilantes das orquídeas, Elisa, Carlos e Fernando, não é passar multas.

Os três são educadores ambientais e a sua missão, para além de dissuadir com a sua presença, os nativos e os forasteiros, a tentação de colher um exemplar de tão bela planta, consiste em proteger e divulgar a existência desta singular orquídea, que floresce só durante duas a três semanas, no princípio do Verão e que cresce, caprichosamente selvagem, entre os 1.000 e 1.600 metros de altitude, em plenos Pirineus.

No passado, a beleza do sapatinho de dama, converteu-a num objecto de desejo e arrancaram-se muitas plantas.

Hoje, desapareceu grande parte da sua população, em Espanha.

Só existem exemplares, na Catalunha e em Aragão, sendo nesta última que há mais.

São cerca de 3.500 exemplares, dos quais, mais de 2.500, crescem em Sallent de Gállego, um povoado de 1080 habitantes, a 12 Km de França.

No prado, floresce, alheia ao perigo de extinção, a Cypripedium calceolus, nome científico da orquídea.

A forma do labélio, ou labelo, (pétala maior e dirigida para baixo, do segundo verticiclo do perianto das orquidáceas), (perianto - conjunto de folhas florais que protegem as reprodutivas), uma pétala da orquídea, diferente dos outros, lembra-nos um sapato, daí as vulgares designações populares de sapato ou sapatito de dama, sapatito de Vénus ou sapatito da Virgem.

Quando Elisa soube, em 2.000, que se iniciava um plano de vigilância, para proteger uma orquídea, pediu, como prenda de anos, ser uma das guardiãs, tal era a ilusão que tinha.

Foi assim, que conseguiu um prado repleto de flores para guardar, como escreveu um dia e acrescenta que se sentia como a naturalista Dian Fossey, cuja vida inspirou o filme, “Gorilas na bruma”, só que em vez de gorilas, guardava orquídeas.

As pessoas apreciam o trabalho dos vigilantes, ás vezes fazem-lhes ofertas.

Quando partem, alguns deixam 5 ou 10 euros, eles rejeitam e explicam que são pagos pelo Governo de Aragão, para cuidar das plantas.

Um dia, Elisa estava de serviço quando chegou um automóvel de matrícula francesa e uma senhora, já de certa idade, que para andar necessitava da ajuda duma bengala, explicou à vigilante, que há muitas horas percorria a zona, tendo feito cerca de 300 Km, para encontrar uma orquídea.

A vigilante perguntou-lhe qual é que queria ver e ela respondeu-lhe que era a Cypripedium calceolus.

Mostrei-lha, quase aos pés dela, tendo começado a rolar-lhe pela face umas furtivas lágrimas.

Foi à povoação comprar uma máquina fotográfica e voltou para fotografar tudo o que pode.

Os habitantes do povoado, quando passam, abrandam, para verificar se os vigilantes estão alerta, quando os vêm, ficam tranquilos e continuam o seu caminho, pois a flor passou a ser um património do povoado.

As pessoas ficam orgulhosas quando mostram, a familiares e amigos o habitat natural, diz Fernando de Frutos, um dos vigilantes.

Ele, Fernando, que trabalhou como médico, antes de dedicar-se á educação ambiental, já assistiu a um casal de noivos, que propositadamente, depois de casarem foram ao local para se deixaram fotografar junto das orquídeas.

As orquídeas figuram entre as flores mais admiradas, sobretudo exemplares tão difíceis de encontrar.

Os visitantes, são sobretudo estrangeiros, cerca de 45 % de franceses e 10 % de ingleses.

Esta orquídea é pequena, o seu pé pode chegar a alcançar 60 cm de altura e a flor até nove centímetros.

Pode viver até 70 anos e mantém um período vegetativo, antes da reprodução entre 6 e 10 anos

As flores, que são o resultado.da polinização cruzada, realizada pelos insectos, permanecem abertas entre 11 e 18 dias.

David Guzmán, do Serviço Provincial do Meio Ambiente de Huesca, explica que uma das particularidades desta orquídea, é que se trata da única orquídea europeia com um labélio que funciona como trompa.

Os insectos são obrigados a passar por um canal, onde deixam o pólen que trazem de outras flores e, na saída, para evitar a autofecundação, o polen dessa flor adere ao corpo do insecto, para o levar para outra planta.

A orquídea Cypripedium calceolus, tem predilecção por solos calcários .

A estratégia dos três vigilantes é baseada na experiência.

Pela manhã, cerca das oito horas comprovam que não falta nenhum exemplar e esperam pelos visitantes, na estrada, dentro dum automóvel.

Quando chegam visitantes, se o motivo é ver o sapatito de dama, os vigilantes acompanham-nos e aproveitam para explicar que na zona se podem encontrar outros 23 tipos de orquídeas e inclusivamente alguma planta carnívora.

Elisa, Carlos e Fernando, formam o colectivo Foratata, que dá trabalho a 10 pessoas.

Por um lado exploram a estalagem de Sallent de Gállego, que dispõe de 80 quartos.

Fernando e Carlos, começaram a trabalhar juntos há mais de 10 anos, Elisa, juntou-se a eles posteriormente.

São todos de Saragoça mas vivem há oito anos em Sallent.

As actividades que realizam, de educação ambiental e tempos livres, são as mais gratificantes.

Organizam aulas sobre a natureza e coordenam viagens de estudo e acampamentos.

Conhecer e aprender mais sobre a flora e a fauna local, ocupa-lhes a maior parte do tempo.

Muitos dias, nem tempo têm para verificar que todas as orquídeas estão no local, pois mal saem, encontram automóveis de matrícula francesa, ficando a pensar, a que horas se levantaram as pessoas, para irem ver as flores.

Os fotógrafos, preferem o fim do dia, pois a luz suave, favorece o sapatito de dama ...

A este, pode custar-lhe mais de dez anos a florescer, mas uma pisadela basta para danificar uma espécie que é património natural dos Pirineus, onde Elisa, Fernando e Carlos, estão empenhados em conservar.